هي نوع من أنواع الفاكهة الاستوائية، تتميز بلونها الأخضر من الخارج وأصفر من الداخل أمّا طعمها فيشبه طعم المانجو والشمام ، وتعتبر أمريكا الجنوبية موطنها الأصلي تتوافرثمرة البابايا طيلة أيام السنة، وأطلق عليها كريستوفر كولومبس اسم فاكهة الملائكة، وتعتبر مصدراً غنياً بالمواد المضادة للأكسدة كما أنّها تحتوي على غراء وهو الأنزيم الذي يعمل على هضم البروتينات.
هو عبارة عن نبات عشبي ضخم مستديم الخضرة ولايوجد له ساق خشبية وإنما نصف خشبية، وتعتبر دورة حياة البابايا في موطنه الأصلي من 15-20 سنة حيث يصل ارتفاع النبات من 25-30 قدم وقطر الجذع يصل إلى قدم واحد.
يفضل عدم السماح للنبات بالعيش أكثر من ثلاث سنوات لأنه مع الزيادة لحجم النبات وعمره ستعطي ثمار وأوراق صغيرة الحجم.
يتميز البابايا بوجود القنوات اللبنية التي تحتوي العصير اللبني سواء في الورقة أو بساقه وفي الثمار غير الناضجة لكن: يمكن الحصول عليها بسهولة أكثر من قشرة الثمار الخضراء غير الناضجة، لأنه عند النضج لاتحتوي الثمار على أي عصير لبني وهذه القنوات تحتوي على أنزيم البابايين الهاضم للبروتين .